《罪与罚》是一部刻画人性的深刻之作，也是一部充满思考和探讨的哲学之书。这本书告诉我们什么是罪恶，什么是赎罪，同时也让我们对人性的本质有了更加深刻的理解。主人公把他那种“自我惩罚”的心理，暴露无遗。而且时时刻刻在说，人要彻底认识到自己的堕落，就必须对罪恶有一个清醒的认识，这个认识中夹杂着人的道德、自知及善的愿望。罚的心路历程本身就是一个心灵反思与徘徊的过程。因此人要在善恶的较量中去自我受罚，从而在痛苦的受难中确立真正的价值观。

老舍先生用同情的笔触描绘的一幕悲剧：二十年代的北京，一个勤劳、壮实的底层社会小人物怀着发家、奋斗的美好梦想，却最终为黑暗的暴风所吞噬。它揭示了当时小人物的奴隶心理和希望的最终破灭的历程。反映的是当时旧社会老北京底层人民的命运，但是祥子的人生悲剧，也不能代表一个时代的黑暗，因为无论哪个时代，有黑暗的地方永远都有光明，祥子的悲剧之所以让很多人耿耿于怀，不是因为我们憎恨那个罪恶的年代，而是憎恨那些不愿意走向光明的灵魂。